El accident-ferroviario" class="ia-tag-link">accident ferroviari d'Urda (Toledo) del passat dimecres té un rerefons que els propis tècnics d'ADIF coneixen des de fa temps: els ordinadors que gestionen el sistema de senyalització LZB a la línia d'alta velocitat Madrid-Sevilla són equips dels anys noranta que fallen amb regularitat i la substitució dels quals fa anys que és reclamada sense èxit pel personal de manteniment. Quan un d'aquests sistemes cau, el tram corresponent queda sense senyalització i els trens s'aturen automàticament per seguretat, fins que els tècnics aconsegueixen reiniciar-los.

L'accident es va produir després que tres d'aquests ordinadors —ubicats en edificis tècnics distribuïts al llarg del traçat— deixessin sense cobertura un tram de 63 quilòmetres. Davant d'aquesta situació, la gestió del trànsit va recaure sobre els operadors del centre de control d'Atocha, que poden autoritzar la circulació dels trens sota l'anomenat mode de marxa a la vista, amb una velocitat màxima de 40 quilòmetres per hora. Va ser en aquest procés d'intervenció humana on es va produir el xoc.

Una infraestructura inaugurada el 1992 que arrossega tecnologia de la seva època

La línia Madrid-Sevilla va entrar en servei el 1992 i des d'aleshores opera amb el sistema LZB, una tecnologia d'origen alemany àmpliament estesa a Europa durant les dècades dels vuitanta i noranta. El cable del LZB discorre al costat de la via entre les estacions d'Atocha i Santa Justa, i requereix tant subministrament elèctric com d'aquests ordinadors de gestió per supervisar en temps real la circulació. Quan els equips fallen entre dos punts del recorregut, el sistema de protecció queda inoperatiu en aquell tram.

Fonts coneixedores de l'operativa d'ADIF asseguren que aquests ordinadors «fallen de forma recurrent» i que «s'ha demanat en diverses ocasions que se substitueixin». Els mateixos tècnics adverteixen que no es tracta d'un problema puntual ni exclusiu de la línia Madrid-Sevilla: equips similars són presents en altres línies ferroviàries del país, i n'hi ha desenes repartits per tota la xarxa.

La transició a l'ERTMS avança, però a ritme de matinada

La tecnologia que està cridada a substituir el LZB és l'ERTMS, el sistema europeu de gestió del trànsit ferroviari, que ofereix interoperabilitat entre països —permet, per exemple, que un tren espanyol circuli sota el mateix sistema a Alemanya— i que tècnics consultats qualifiquen de «millora molt significativa». No obstant això, la seva implantació a les línies ja existents avança amb lentitud: els treballs d'instal·lació es realitzen en horari nocturn per no interrompre el servei, cosa que limita el ritme de la transició.

A les obres de nova construcció sí que s'instal·len directament els equips moderns, però l'actualització de les línies en servei és un procés que es prolonga en el temps. Mentrestant, els ordinadors dels noranta continuen sent majoria a la xarxa, segons les fonts tècniques consultades.

Puente va assenyalar un treballador; els tècnics apunten al sistema

El ministre de Transports, Óscar Puente, va reconèixer el mateix dimecres que l'avaria es va originar en una caiguda de comunicacions als ordinadors del LZB, tot i que va restar importància a l'incident qualificant-lo de quelcom habitual. Tot seguit, va desplaçar el focus de responsabilitat cap al centre de control i, en particular, cap a un empleat d'ADIF.

No obstant això, les fonts tècniques consultades ofereixen una lectura diferent. Assenyalen que el disseny actual diposita un nivell de responsabilitat excessiu en els operadors del centre de control —anomenats factors de circulació—, persones que, segons aquestes mateixes fonts, no sempre compten amb formació específica suficient i que perceben salaris baixos per a la criticitat de les seves funcions. A la pantalla d'aquests operadors, els trams sense senyalització apareixen en vermell; en el moment de l'accident, els 69 quilòmetres afectats estaven marcats d'aquest color, cosa que va obligar a intervenir manualment per autoritzar el moviment dels vuit trens que havien quedat aturats en aquell tram.