El ministre de Transports, Óscar Puente, ha confirmat que el Govern central analitza la possibilitat d'interrompre completament el servei d'alta velocitat a la línia Madrid-Barcelona durant les obres de renovació de la seva infraestructura. La mesura afectaria de ple Lleida, que perdria durant aquest període les seves connexions en AVE amb Madrid, Barcelona, Girona, Saragossa i Sevilla, entre altres ciutats.

Puente argumenta que aquesta fórmula, ja aplicada a Alemanya, permetria reduir el termini d'execució dels treballs des dels cinc anys previstos inicialment fins a un període d'entre dotze i vint-i-quatre mesos. El ministre va subratllar que la interrupció no obeïria únicament a criteris de seguretat operativa, sinó també a raons de fiabilitat, puntualitat i eficiència en l'execució de les obres.

Alarma entre empresaris i usuaris de Lleida

L'anunci ha provocat una reacció immediata en el teixit econòmic i social de Lleida. Empresaris i col·lectius d'usuaris de la línia han alertat de les greus conseqüències que tindria per a la ciutat quedar desconnectada del corredor d'alta velocitat durant un període prolongat, i reclamen tant mesures de compensació com un procés de consens abans que el Govern adopti una decisió definitiva.

La pròpia escala de l'afectació justifica aquesta alarma: Lleida és una de les ciutats mitjanes del corredor nord-est que depèn de forma estructural de l'AVE per als seus desplaçaments de negoci, sanitaris i universitaris, i qualsevol alternativa ferroviària convencional suposaria temps de viatge molt superiors als actuals.

El mateix ministre va reconèixer que és conscient de l'enorme «contestació» social que generaria una decisió d'aquesta naturalesa, la qual cosa apunta que el Govern no ha tancat encara el debat intern sobre si dur-la finalment endavant. No obstant això, el fet que Puente l'hagi traslladada públicament indica que l'opció està sent considerada amb serietat al Ministeri.