Els cultivadors d'arròs del delta de l'Ebre han llançat una petició de socors conjunta a la Generalitat i al Ministeri d'Agricultura davant una crisi de preus que acumula ja dos anys i que ha portat les cotitzacions als nivells més baixos des de l'any 2000. Amb 140.000 tones ja collides en la campanya actual i un preu de mercat d'apenas 0,31 euros el quilo, el sector adverteix que la viabilitat econòmica del cultiu a les 21.000 hectàrees del delta és en risc.

La caiguda de rendibilitat respecte a fa dos anys supera el 38%: cada hectàrea cultivada genera ara uns 900 euros menys que quan van començar a enfonsar-se les cotitzacions. En termes globals, les organitzacions del sector xifren l'impacte econòmic negatiu en prop de 14 milions d'euros per al conjunt del delta. La bona collita d'aquesta temporada, similar a la mitjana històrica, no ha servit d'alleujament davant uns preus tan deprimits.

Els productors atribueixen la situació principalment a l'increment de les importacions d'arròs procedents del sud-est asiàtic, que han generat un excés d'oferta al mercat europeu. A aquest factor extern s'hi afegeix l'encariment sostingut dels costos de producció, especialment de combustibles i fertilitzants, cosa que ha comprimit encara més els marges.

Una reclamació unitària: 600 euros per hectàrea i protecció davant les importacions

La petició d'ajudes parteix d'un front unit format per Prodelta, la Federació de Cooperatives Agràries de Catalunya (FCAC), el sindicat Unió de Pagesos i el Gremi de la Pagesia Catalana Revolta Pagesa. Els portaveus del sector reclamen una compensació d'entre 10 i 12 cèntims per quilo d'arròs, cosa que es tradueix en una ajuda de 600 euros per hectàrea collida. Les organitzacions insisteixen que la mesura ha de ser urgent, extraordinària i de caràcter temporal.

Josep Antoni Vidal, responsable del sector de l'arròs d'Unió de Pagesos, va resumir la situació amb contundència: tot i que la producció ha estat bona en volum, sense un preu mínimament rendible aquella producció no serveix de res, i els diners de les ajudes han d'arribar abans que no finalitzi la campanya.

Més enllà de la compensació econòmica immediata, el sector reclama també un major suport del Govern de la Generalitat per combatre la plaga del caragol poma, que afecta els dos hemideltes i suposa un sobrecost addicional per a les explotacions. Així mateix, els arrossers exigeixen mesures de protecció per a les varietats autòctones davant importacions que, segons denuncien, no estan subjectes als mateixos controls de seguretat alimentària que regeixen a la Unió Europea.

El sector recorda que el cultiu de l'arròs no té únicament valor agrícola: les 21.000 hectàrees en producció són determinants per al manteniment ecològic del delta de l'Ebre, un espai natural de primer ordre. Si l'arròs deixa de ser rendible, adverteixen, les conseqüències podrien anar molt més enllà de l'econòmic.