Cataluña cuenta ya con 8.233.788 habitantes, según los datos registrados este jueves. El incremento respecto al mismo periodo del año anterior asciende a 72.150 personas, y en los últimos seis meses la cifra ha crecido en 32.000 residentes más. El territorio avanza, a ritmo sostenido, hacia los diez millones de habitantes.

El motor de ese crecimiento es exclusivamente la llegada de población del extranjero. La natalidad entre la población autóctona no alcanza para mantener el reemplazo generacional, lo que significa que, sin inmigración, Cataluña estaría en una senda de pérdida neta de habitantes. No es un fenómeno exclusivamente catalán —afecta al conjunto de Europa occidental—, pero la magnitud de los flujos que recibe la región lo convierte en un factor estructural de primer orden para la planificación de servicios públicos, vivienda e infraestructuras.

Un residente de cada cuatro nació fuera de España


En este momento, 2,15 millones de personas que viven en Cataluña nacieron fuera del Estado, lo que representa el 26,2% de la población total. Ese porcentaje —uno de cada cuatro habitantes— sitúa a Cataluña entre los territorios con mayor proporción de población de origen extranjero de todo el Estado. La cifra plantea exigencias concretas en términos de integración, acceso a la educación, sanidad, mercado laboral y cohesión social, ámbitos en los que la gestión del Govern tiene una responsabilidad directa y en los que los recursos disponibles determinan el resultado real para las familias.

El horizonte de los diez millones de habitantes, que hace unos años parecía lejano, empieza a tomar forma si se mantienen las tasas de crecimiento actuales. Esa perspectiva refuerza la urgencia de políticas activas de planificación territorial y de refuerzo de los servicios públicos, cuya capacidad de absorción habrá de estar a la altura de una población que no ha dejado de crecer.