Argentina estará en la gran final del Mundial 2026. La selección dirigida por Lionel Scaloni venció a Inglaterra en una semifinal disputada en Atlanta con una remontada en el tiempo de descuento: Enzo Fernández empató el partido con un disparo desde la frontal del área y Lautaro Martínez, a pase de Messi, firmó el 2-1 definitivo que clasificó a la albiceleste para enfrentarse a España este domingo 19 de julio a las 21:00 horas.

El partido arrancó con una atmósfera cargada de tensión mucho antes del pitido inicial. Durante los himnos, la afición argentina cubrió con sus cánticos la interpretación del himno inglés, mientras la grada local respondió con una pitada durante el de Argentina. Los jugadores albicelestes reaccionaron cantando su himno con mayor intensidad, lo que elevó aún más la tensión en el estadio.

Una primera parte sin fútbol y una segunda de ida y vuelta

Los primeros cuarenta y cinco minutos resultaron decepcionantes en términos de juego. El encuentro fue excesivamente trabado, con un alto número de faltas y muy pocas llegadas de peligro. Un disparo lejano de Enzo Fernández y un cabezazo desviado de Stones fueron prácticamente los únicos instantes destacados de una primera mitad que no pasará a la historia por su calidad futbolística.

Tras el descanso el ritmo mejoró. Argentina apretó y el portero inglés Pickford tuvo que emplearse a fondo para detener un disparo de Julián Álvarez. Sin embargo, fue Inglaterra quien marcó primero mediante una transición rápida: Kane encontró a sus hombres en carrera, la combinación de Rogers y Bellingham desorganizó la zaga rival y Anthony Gordon culminó la acción sin oposición para poner el 1-0 en el marcador.

Scaloni movió el banquillo buscando la igualada y Argentina empezó a generar ocasiones de forma continua. Pickford realizó paradas decisivas, el poste evitó al menos un gol y los delanteros argentinos, entre ellos Messi, desperdiciaron varias oportunidades claras. No obstante, el equipo no cedió, y en el descuento llegaron los dos golpes definitivos: primero el empate de Enzo Fernández con un potente remate que atravesó la barrera defensiva inglesa, y después el 1-2 de Lautaro Martínez con asistencia de Messi.

Argentina, a un paso de revalidar el título mundial

Con esta victoria, la albiceleste se convierte en la primera selección en alcanzar dos finales consecutivas de un Mundial desde que Francia lo hiciera entre los torneos de Rusia 2018 y Catar 2022. Si el domingo derrota a España, Argentina pasaría a ser el primer equipo que revalida el título mundial desde que Brasil lo lograra en 1958 y 1962, un hito que ninguna selección ha repetido en más de seis décadas.

El ciclo ganador del equipo de Scaloni resulta difícil de cuestionar: Copa América 2021, la Finalissima de 2022, el Mundial de Catar ese mismo año y la Copa América 2024 conforman una racha de éxitos sin precedentes en la historia reciente del fútbol argentino.

Para Inglaterra, en cambio, la derrota prolonga una historia de frustraciones. El equipo de Thomas Tuchel había llegado a semifinales con opciones reales, pero no pudo superar el último escollo antes de la final. Es la tercera gran final que se le escapa a esta generación inglesa, tras caer en las Eurocopas de 2021 y 2024 ante Italia y España respectivamente. La única conquista de Inglaterra sigue siendo el Mundial de 1966, disputado en su propio suelo.