La presidenta de la Comissió Europea, Ursula von der Leyen, ha llançat un avís clar a les grans plataformes digitals: Europa avança cap a la prohibició de l'accés dels menors de 13 anys a les xarxes socials. L'anunci es va produir durant el seu discurs sobre l'estat de la Unió, en què la dirigent comunitària va assenyalar que les plataformes hauran d'assumir la responsabilitat de garantir la seguretat dels infants en l'entorn digital.

La proposta situa la UE en la mateixa direcció que diversos països que ja han adoptat mesures similars o les estan debatent. Austràlia, per exemple, va aprovar recentment una llei que fixa en 16 anys l'edat mínima per accedir a les xarxes socials, una de les més restrictives del món. A Europa, el debat fa mesos que guanya terreny davant l'evidència científica creixent sobre els efectes negatius de l'ús intensiu d'aquestes plataformes en la salut mental dels adolescents.

La pressió sobre Meta, TikTok i companyia

El missatge de Von der Leyen apunta directament a gegants com Meta —propietària d'Instagram i Facebook— i a TikTok, plataformes que agrupen la major part del públic jove europeu. Fins ara, aquestes companyies han aplicat polítiques de verificació d'edat que els experts consideren insuficients i fàcilment eludibles pels mateixos menors.

La Comissió Europea ja disposa d'eines regulatòries per pressionar les plataformes, especialment a través de la Llei de Serveis Digitals (DSA, per les seves sigles en anglès), que obliga els grans operadors a avaluar i mitigar els riscos per als usuaris vulnerables, inclosos els menors. Tanmateix, la proposta d'establir una edat mínima explícita de 13 anys suposaria un pas regulatori addicional que requeriria un desenvolupament legislatiu específic.

Von der Leyen no va oferir un calendari concret ni va detallar el mecanisme legal exacte a través del qual s'articularia la prohibició, cosa que significa que l'anunci té per ara més valor polític que normatiu. La concreció de la mesura dependrà del procés legislatiu europeu, amb la participació del Parlament Europeu i el Consell.